Allí aprendió a escuchar de primera mano las historias del medio rural de la entonces Banda Oriental, se hizo jinete, virtud ésta que lo acompañaría a su exilio de tres décadas en el Paraguay; mamó, en fin, las claves de la vida del campo y quizá allí mismo haya nacido su compromiso con los más postergados de la “campaña” que le valió la denominación de “Protector de los pueblos libres”.

Dos siglos más tarde Sauce se prepara para albergar a un millar de productores familiares de todos los rincones del país en lo que será el segundo encuentro a nivel nacional de estas características, convocado por el Ministerio de Agricultura uruguayo.

El encuentro será el sábado 26 de septiembre y en el mismo se espera se discutan propuestas desde las organizaciones de base hacia el sistema político en materia de políticas diferenciadas que permitan defender a los productores del avance del agronegocio que ya se ha tomado un millón de hectáreas de eucaliptos.

Según relevamientos oficiales la producción familiar representa el 80 por ciento, en número de los productores rurales uruguayos. Sin embargo, su representación política e influencia en las políticas estatales dista mucho de guardar esa proporción.

De hecho por estos días dio inicio en Montevideo la muestra anual de la poderosa Asociación Rural del Uruguay –que agrupa a los grandes ganaderos extensivos, los sojeros, forestales, etc.- con gran despliegue de maquinaria, servicios y otros rubros que están en manos de las trasnacionales del agronegocio o sus representantes locales. El contraste es, pues, significativo.

Al respecto dialogamos con Gustavo Cabrera, integrante de la Comisión Nacional de Fomento Rural, entidad que agrupa a los productores familiares de todo Uruguay.

“Lo que los productores familiares saben, lo saben porque lo viven en la realidad y no porque se los contó un peón (empleado)”, nos dice Gustavo.

La producción a pequeña escala abarca a casi todos los rubros alimenticios: carne (ganadería), lana, leche, verduras, frutas, cereales. Sin embargo, el agronegocio a escala empresarial ha ganado grandes espacios en materia de control del recurso suelo y a lo largo de los años ha obtenido ingentes ayudas de parte del Estado uruguayo, en contraste con la realidad de los pequeños productores.

Esta es una de las realidades que los delegados reunidos en Sauce, en sintonía con el valor histórico de esa ciudad, buscarán rescatar. El mensaje para el próximo gobierno que inicie su gestión a partir de 2010, será claro.

Otra “coincidencia”: por esos días se celebran en Uruguay las jornadas por el Patrimonio Nacional que este año están dedicadas a la cultura campesina y rural.

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