Uno de quienes expusieron en el seminario fue Pablo Galeano, bioquímico y docente de la facultad de Química de la Universidad de la República. Galeano ha realizado estudios sobre flujo de transgenes en cultivos de maíz, lo que también se conoce como "contaminación genética" o "cruzamiento involuntario" lo cual ha perjudicado a productores multiplicadores de variedades de maíz criollas.

Es integrante de REDES-Amigos de la Tierra y de la Coordinación Nacional de la Red de Semillas Nativas y Criollas. Durante el seminario Galeano comenzó su exposición haciendo una revisión del documento de aprobación de ese primer evento transgénico en 1996.

Inicio pirata

La introducción de los transgénicos en la región comenzó en 1996 con las autorizaciones en Argentina y Uruguay para cultivo de soja RR, resistente al glifosato, de Monsanto. En ambos casos las autorizaciones no estuvieron precedidas de estudios de impacto ambiental ni socioeconómicos inherentes a la introducción de la nueva tecnología. Desde Argentina y Uruguay la soja transgénica fue introducida ilegalmente a Brasil, Paraguay y Bolivia. Los gobiernos, en vez de fiscalizar y aplicar las sanciones correspondientes a quienes introdujeron ilegalmente estos cultivos en sus países, adaptaron sus reglamentaciones para permitirlos.

Cuando en 1996 Uruguay aprueba la primera liberación comercial de un cultivar transgénico, aún no disponía de un marco regulatorio específico para la introducción de organismos vegetales genéticamente modificados (OVGMs). La Dirección de Servicios de Protección Agrícola del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) aprueba la soja RR (tolerante al herbicida glifosato desarrollado por la mjultinacional Monsanto bajo el nombre comercial de Roundup) sin evaluación de riesgo ni medidas de bioseguridad.

En el año 2000 el Protocolo de Cartagena sobre seguridad de la biotecnología establecía que: "El objetivo de la evaluación del riesgo es determinar y evaluar los posibles efectos adversos de los organismos vivos modificados en la conservación y utilización sostenible de la diversidad biológica en el probable medio receptor, teniendo también en cuenta los riesgos para la salud humana". Pero entonces ya hacía 4 años que Uruguay había aprobado la liberación del primer cultivar transgénico sin evaluar los posibles efectos adversos.

Caso a caso y paso a paso

En 2006 el Proyecto Desarrollo del Marco Nacional de Bioseguridad Transgénicos en el Uruguay de la Dirección Nacional de Medio Ambiente, el PNUMA y GEF advertían que "la gestión del riesgo en situaciones de uso contenido de OGMs no presenta las dificultades de la liberación al ambiente, ya que existen métodos y procedimientos bien establecidos para garantizar un sistema general de seguridad en los laboratorios. En cambio para el uso no contenido, que incluye la liberación al ambiente de OGMs, los posibles riesgos y beneficios generados por el uso de estos organismos deben analizarse ’caso por caso y paso a paso’, con fundamentos científicos sólidos y tomando en cuenta para cada OGM en particular, la modificación genética de la que se trate; el ambiente en donde se pretende liberar y todas las interacciones posibles".

El Cono Sur lleva hoy dos décadas de convivencia con la tecnología transgénica y han ido surgiendo evidencias de sus efectos sobre la salud pública, la soberanía alimentaria, la calidad del agua, la pérdida de biodiversidad y la concentración de la tierra, entre otros daños. Los testimonios reunidos en el seminario 20 años de cultivos transgénicos en Uruguay son ilustrativos del estado de situación devenido a partir de no haber aplicado el principio precautorio al aprobarlos.

Escucha la intervención de Galeano en audio adjunto.