Esos ríos son el San Juan y el Jáchal. En este último, la minera canadiense Barrick Gold vertió más de dos millones de litros de solución de cianuro, el pasado mes de septiembre. Una muestra de los riesgos que un amplio movimiento vecinal había advertido cuando a mediados de la década de los 2000 comenzaron a impulsarse fuertemente estos megaproyectos extractivos.

Otro de los efectos del desierto sanjuanino son el espejismo de pleno empleo que traería la minería de oro y plata, en especial con la caída del precio internacional de esos minerales.

“La idea no era oponerse a la minería sino a los métodos de extracción, pero lo impusieron así y ahora estamos pagando las consecuencias” nos dice René González, comerciante del poblado de Barreal, con cuatro mil habitantes y que fuera parte del movimiento de resistencia a la minería, hoy desmovilizado.

René relata que los empleados de la Barrick Gold son tomados en forma zafral y que al ser contratados renuncian a sus derechos laborales. El proyecto extractivo lleva ocho años en actividad y el gobierno municipal recibe una cuota bimensual que le ha permitido construir rutas de alta resistencia. “Son rutas mineras, para la salida del mineral, no para beneficiar a la población de estos departamentos aislados de San Juan”, dice René.

A todo esto, la Justicia de Buenos Aires pidió a peritos del Instituto Nacional del Agua (INA) de Argentina obtener muestras del Río Jáchal, en San Juan, a raíz del vertido por parte de la empresa Barrick Gold en la mina Veladero. El vertido de la solución tóxica está confirmado. Ahora la Justicia busca determinar las responsabilidades y sus posibles consecuencias.

Para tomar la muestra hay que ingresar al predio de Barrick Gold. Si la minera canadiense se niega, se realizará un allanamiento para tomar muestras de agua a 4 mil metros de altura, que es donde está la naciente del río y cerca de la zona donde tuvo lugar el derrame.