“A través de su trabajo sobre derechos y su crítica al actual sistema, Bassey ha demostrado que los derechos humanos pueden contribuir a mitigar los efectos de esos cambios”, afirma la Fundación Rafto, que el 27 de septiembre anunció que el ecologista sería el ganador del premio en una conferencia de prensa en la Casa Rafto de Derechos Humanos, en la ciudad de Bergen, Noruega.

El galardón será entregado el 4 de noviembre en esa misma localidad. Desde 1987 la Fundación Rafto otorga cada año el Premio Rafto de Derechos Humanos a defensores de esos derechos y de la democracia.

“Me siento honrado y estoy muy agradecido por el anuncio. Tengo una muy buena opinión de la Fundación Rafto debido a su compromiso con los defensores de los derechos humanos”, dijo Bassey en un comunicado de prensa de Amigos de la Tierra Internacional, federación de organizaciones ecologistas presentes en cerca de 80 países. “He luchado contra la contaminación del petróleo y en defensa de los derechos humanos en Nigeria durante décadas. He defendido a las comunidades afectadas, con las que exigimos justicia. Ejercemos presión con la convicción de que la verdad vencerá”, agregó Bassey.

El ecologista es también el director ejecutivo de Environmental Rights Action – Amigos de la Tierra Nigeria, que por décadas ha denunciado internacionalmente los abusos de la empresa anglo holandesa Shell en la zona nigeriana del Delta del Níger y ha acompañado a las comunidades afectadas. Las fugas petroleras de Shell en esa región, calculadas en varios cientos por año, sumadas a su quema de gas, entre otras cosas, configuran uno de los casos más emblemáticos de grave contaminación ambiental a nivel mundial.

“Esperamos que pronto se haga justicia, luego de una importante audiencia judicial contra Shell en Holanda. La terrible contaminación que la empresa provocó en Nigeria será examinada durante una audiencia que tendrá lugar el 11 de octubre en La Haya. Se prevé que el veredicto será anunciado a comienzos de 2013”, agregó Bassey en el texto de prensa de Amigos de la Tierra Internacional.

Shell ha debido enfrentar varias instancias legales por denuncias de Amigos de la Tierra Nigeria y Amigos de la Tierra Holanda, junto a pobladores afectados del Delta del Níger. El parlamento holandés también ha analizado especialmente el comportamiento de la compañía en Nigeria.

A mediados de 2009 Shell aceptó pagar, en un acuerdo extrajudicial, una indemnización de 15,5 millones de dólares a familiares de varios activistas asesinados por la dictadura nigeriana en 1995. Los demandantes habían acusado a la empresa de complicidad de esos crímenes ante la Corte Federal del Distrito de Nueva York, Estados Unidos.

Entre los activistas asesinados por el régimen dictatorial nigeriano en 1995 estaba el reconocido poeta Ken Saro-Wiwa, fundador del Movimiento para la Supervivencia del Pueblo Ogoni, que nació en 1990 para protestar contra la contaminación generada por las petroleras en los territorios de esa etnia.

En septiembre de 2010 Bassey fue nombrado como uno de los ganadores del galardón “Right Livelihood Award”, también conocido como Premio Nobel Alternativo. En esa instancia recibieron el mismo laurel otros tres activistas de varias partes del mundo.

El jurado premió a Bassey por haber revelado en toda su extensión los horrores ecológicos y humanos de la producción del petróleo, y subrayó su trabajo para reforzar el movimiento ecologista en Nigeria y el mundo.

“Este premio es un reconocimiento a las luchas conjuntas en las que hemos participado con las comunidades locales en Nigeria y otros países, en defensa de los derechos humanos y ambientales”, dijo Bassey a Radio Mundo Real en aquel entonces. “Pienso que este galardón también indica que las luchas de los pueblos deben ser apoyadas. Las corporaciones transnacionales y otras agencias destructivas no pueden ahora seguir su accionar sin ser llamadas a rendir cuentas”, agregó.

Foto: http://justiceinnigerianow.org