Los diques de Fundão y Santarém eran responsabilidad de la empresa Samarco, que tiene un 50% de sus acciones en manos de la Vale, una de las mayores empresas de minerales en el mundo. La otra mitad pertenece a la australiana BHP Billiton.

El desastre ocurrido cerca de la hora 16 destruyó completamente el distrito de Bento Rodrigues donde vivían cerca de 600 personas, además de afectar otras localidades en las ciudades de Barra Longa, Acaiaca y Rio Doce.

Fueron removidos 62 millones de toneladas de desechos de mineral de hierro contaminados con arsénico, plomo, mercurio, entre otros elementos que afectaron al Rio do Carmo y continúa avanzando por el Rio Doce en dirección al océano.

Militantes del MAB (Movimiento de Afectados por Represas por su sigla en portugués) conversaron con afectados que fueron desalojados, que pasan las 500 personas solamente en la ciudad de Mariana.

“La empresa no presenta informaciones sobre el número posible de muertos, heridos o desaparecidos. En todo momento dijo que no tenían conocimiento de ésta o aquella situación y ha dado siempre respuestas evasivas. Ni siquiera tienen una lista oficial de desaparecidos", afirmó Pablo Dias, miembro de la coordinación del MAB en Minas Gerais.

Además de acompañar a los afectados, el movimiento realizó una reunión con diversos líderes de la región de Mariana, incluyendo sindicalistas, líderes de la comunidad, estudiantes y ambientalistas, donde fue debatida la situación luego del desastre y trazado planes conjuntos para no dejar a las familias sin amparo y garantizar sus derechos.

El próximo 17 está previsto un debate público en Belo Horizonte reuniendo afectados, sectores del gobierno, parlamentarios, sindicatos, movimientos sociales, iglesias y pastorales sociales para discutir las responsabilidades por lo ocurrido y cómo quedará la situación de las familias en Mariana y en las otras ciudades de la región.

El MAB también exige respuestas a las empresas sobre lo que se realizará en relación a los impactos en las ciudades de Minas Gerais y Espirito Santo que son regadas por el Río Doce, sobretodo las que usan el agua directamente del río para su abastecimiento.

"Grandes ciudades como Governador Valadares, ya anunciaron que van a interrumpir completamente la captación para toda la ciudad. Esto es un desastre social y queremos saber cómo la empresa pretende responsabilizarse por esto", afirmó Alex Sandra Maranho, integrante de la coordinación del MAB.

“Estamos atentos a todas las cuestiones, buscando la información más precisa que sea posible, en constante contacto con autoridades y familiares de los afectados siempre con el objetivo de prestar solidaridad y teniendo claro que la indignación debe transformarse en movilización popular. Esto vale tanto para Mariana como para las demás comunidades afectadas en las ciudades de Barra Longa, Acaiaca, Rio Doce. Esta tragedia no puede terminar como las otras en las que la Vale abandonó a las poblaciones. Vemos la situación como una irresponsabilidad de la empresa", señaló la militante del MAB.

"A pedido del Ministerio Público, las familias afectadas fueron reubicadas en hoteles, pero todavía están sin información, sin perspectiva de futuro, pues no saben qué será de ellas, y cómo la empresa y el Estado van a reaccionar. Los niños están sin espacio en los hoteles y los padres están preocupados, porque ellos quedan en las calles. Muchas familias están desesperadas y sin información. La empresa creó una barrera, no envía información, están diciendo solamente los nombres de las personas desaparecidas, pero no hay claridad en qué es lo que informan a las familias", comentó Alex Sandra.

En cuanto a los motivos de la rotura de los diques la activista del MAB manifestó que "hay varias hipótesis que la prensa y nosotros consideramos. La población de Bento Rodrigues ya tenía miedo de que eso pasara y se movilizaba para saber los riesgos en el lugar, ante eso la empresa decía que estaba ’todo bien’. Algunas horas antes de la rotura hubo algunos temblores y la empresa no avisó a la población, y luego del hecho la empresa no avisó a los pobladores. Las personas de la región tuvieron que movilizarse para salir del lugar".

"La empresa está atrás de los beneficios y no se preocupa con la vulnerabilidad de las personas. Sabemos que el 89% de la economía de Mariana funciona por las empresas de minería, entonces cuando esas empresas llegan al lugar, como mínimo, deberían dar condiciones para que las familias vulnerables tengan una vida mejor. En este momento todo es incierto, las familias que tenían plantíos, animales, tienen que comenzar todo desde cero y sin saber cómo. Aguardan lo que la empresa vaya a proponer, y nuestra preocupación es si las familias van a participar de ese proceso con el Ministerio Público" concluyó Alex Sandra.

Otro de los problemas derivados de la rotura de los diques va por el lado de la contaminación de los cursos de agua que abastecen a las ciudades circundantes. En Governador Valadares, que es la ciudad más afectada por la interrupción en el abastecimiento de agua, la población forma filas para comprar agua mineral y exige una rápida solución para el problema.

La ciudad, que queda a 300 kilómetros del municipio donde los diques se rompieron, tiene 280 mil habitantes y fue preciso cortar el agua luego de que el flujo de barro con desechos de la minería alcanzara el río, que es la principal fuente de abastecimiento local. El municipio decretó el estado de calamidad pública.

El testimonio de una habitante de Governador Valadares muestra la situación actual con la problemática del suministro de agua. Comenta que compró diez galones de agua, cada uno de 5 litros, para las necesidades básicas de la familia. "Estuve más de dos horas esperando para poder comprar. Tuve mucha suerte. Esa agua va a dar solamente para beber y cocinar. La gente está sin un rumbo, sin saber cuando va a tener agua normal nuevamente".

La prefectura de Governador Valadares informó que hizo un proyecto para captar agua de otros ríos. Mientras eso sucede, 38 camiones cisterna recorren ciudades de la región, para llenar los tanques, y vuelven a Valadares para, prioritariamente abastecer hospitales y establecimientos como escuelas y guarderías.

Según el fotógrafo y ambientalista Leonardo Merçon, luego de la llegada de la ría de barro, el agua del Rio Doce "parecía un chocolate con olor a moho". "Es posible ver peces muriendo asfixiados, camarones saliendo a la costa para huir del barro. Todos los seres vivos del Rio Doce que precisan de agua para respirar murieron", agregó.

Comenta también que muchos habitantes de la región no tienen la dimensión de lo que está sucediendo. "Las personas están comiendo esos peces muertos, que no se sabe si tienen enfermedades. Otros los están recogiendo para vender. Pero muchos reclaman que los peces comienzan a tener mal olor y dicen que la situación se está volviendo insoportable. Nadie sabe cuando se va a normalizar".

Otra mancha más al tigre

Los 260 mil litros de agua que la Vale llevó en vagones-tanque hasta Governador Valadares, tuvieron que ser descartados este pasado viernes. De acuerdo con la prefectura de la ciudad, había queroseno en el cargamento.

Por medio de una nota la prefectura informó que "el SAAE (Servicio Autónomo de Agua y Alcantarillado por su sigla en portugués) realizó el análisis del agua después de transportada en los vagones. La propia Vale admitió que los cuatros primeros vagones fueron enviados por error y que otros 4 vagones estarán llegando. El agua con alto tenor de queroseno ya fue descartada”.